Владивосток – уникальный город, во многом благодаря своему географическому положению и разнообразию городских и окружающих город ландшафтов. Владивосток – столица Приморского края, он расположен на самом юге Дальнего Востока России на полуострове Муравьева-Амурского и прилегающих островных территориях на скалистом изрезанном побережье залива Петра Великого Японского моря. Рядом с городом или сравнительно недалеко от него есть и невысокие сопки, и высокие горы, и речные долины, и озера, и кедрово-широколиственная тайга, и горные луга на гольцах, и болотистые равнины. Вследствие сезонного муссонного климата и сложного расчленённого рельефа зимы здесь суровые, с сильными морозами и ветрами, а летние месяцы, как в тропиках, теплые и влажные, с частыми туманами. Как следствие, на юге Дальнего Востока России удивительным образом соседствуют представители северной субарктической и южной субтропической фауны и флоры. В данном регионе отмечается большое разнообразие растений и животных, в частности, большое разнообразие птиц. На территории Приморского края насчитывается немногим более 500 видов птиц, многих из них можно встретить и во Владивостоке, столице этого региона, а также в окрестностях города в разное время года, часто во время миграций.
     В отношении пернатого населения Владивосток интересен, прежде всего, тем, что на его территории и в его окрестностях в разные сезоны в течение года можно встретить самых разнообразных дневных хищных птиц, таких как ястребы, орланы, канюки, орлы, соколы. В городе и его окрестностях на пролете и гнездовании отмечено 26 видов дневных хищных птиц, и все они представлены в данной книге. Возможно, ни один крупный город и ни одна региональная столица в мире не сможет похвастать таким разнообразием пернатых хищников! В зимние месяцы прямо над центром города парят белохвостые и белоплечие орланы, а на столбах линий электропередач в городе и пригороде можно увидеть канюков и зимняков; сапсаны гоняют стаи голубей в разных районах города и даже на центральной площади в течение всего года; в городе и по окраинам охотится на мышей и полёвок мелкий сокол пустельга, в парках и дворах устраивают засады на птиц ястребы тетеревятники и перепелятники! Весной и летом на территории города и пригорода в лесных массивах устраивают гнезда ястребы, канюки, ястребиные сарычи, хохлатые осоеды и даже редчайший хохлатый орёл, на территории города гнездятся сапсан и пустельга, а на мелководных заливах, озерах и речных протоках летом и осенью невдалеке от города охотится скопа! Весной и осенью на пролете в районе Владивостока можно также встретить самых разнообразных хищных птиц: ястребов, осоеда, луней (пегого, восточного и полевого), черного коршуна и ряд видов мелких соколов (пустельгу, чеглока, амурского кобчика и дербника)!
     В книге кратко рассказано о том, какие дневные хищные птицы обитают на юге Дальнего Востока России (в Южном Приморье) и какие виды и когда можно встретить на территории Владивостока и его окрестностей. Мы снабдили наш рассказ многочисленными оригинальными фотографиями хищников, большинство из которых были сделаны в природе в естественных условиях, но некоторые птицы были сфотографированы в неволе. Во втором случае, это были или раненые птицы, или в силу разных причин ослабевшие, которых неравнодушные горожане подбирали на улицах города или на обочинах дорог в пригороде и относили в ветеринарные лечебницы, или отдавали на реабилитацию в местные зоопарки с конечной целью постараться их вылечить и выпустить на волю.
     Дневные хищные птицы очень разнообразны, красивы и величественны, они с давних времен вызывали особый интерес у разных народов, в том числе, и в России. Ими восхищались, их обожествляли, изображали на монетах и гербах, их приручали и использовали для охоты, их перьями украшали свои наряды вожди племён. С другой стороны, человек их уничтожал как приносящих вред. Как оказалось на самом деле – хищные птицы очень нужны природе. С одной стороны – это "санитары" (поедая больных животных они предотвращают распространение различных заболеваний), с другой –регуляторы численности массовых видов других животных (например, мелких грызунов), которые могут наносить ущерб природным экосистемам и человеку, с третьей – мощный фактор эволюции (эволюционное развитие хищников, направленное на повышение успешности охоты, ведёт к выработке механизмов повышения приспособленности и выживаемости у видов-жертв).
     Разнообразные (порой опосредованные) элементы прессинга человека на хищников не заставили себя долго ждать: многие из хищных птиц снизили свою численность до критического уровня, что вызвало необходимость их охраны и, соответственно, включения в Красные книги различного уровня и разнообразные Международные соглашения. В частности, все виды дневных хищных птиц внесены в Конвенцию о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Следует отметить, что 18 из 30 видов дневных хищных птиц (60%), отмеченных в пределах Приморья, внесены в Красные книги Российской Федерации и (или) Приморского края.
     Дневные хищные птицы – сравнительно хорошо изученная группа птиц, но до сих пор происхождение и родственные отношения современных видов вызывают споры у ученых. До недавнего времени всех дневных хищных птиц систематики относили к одному отряду Соколообразные (Falconiformes). В этот отряд входили представители пяти семейств: Ястребиные Accipitridae (ястребы и орлы – 257 видов), Скопиные Pandionidae (скопы – 2 вида), Птицы-секретари Sagittariidae (1 вид), Американские грифы Cathartidae (7 видов) и Соколиные Falconidae (соколы и каракары – 67 видов). С развитием новейших методов молекулярной систематики и филогении классические воззрения несколько изменились, и в настоящее время нередко считают, что существует не один, а три отдельных отряда дневных хищных птиц: Ястребообразные (Accipitriformes), Американские Грифы (Cathartiformes) и Соколообразные (Falconiformes). При этом выяснилось, что соколы – это отдельная эволюционная ветвь, которая формировалась независимо от эволюционной линии, ведущей к ястребам и американским грифам, и представители этих линий эволюционировали и прибрели внешние признаки хищников независимо друг от друга. Интересно, что в соответствии с молекулярно-филогенетическими данными ближайшими родственниками соколов на эволюционном древе птиц оказались попугаи, поэтому соколов можно считать своего рода «плотоядными попугаями»!
     В книгу включены встречающиеся во Владивостоке и южных районах Дальнего Востока России представители трёх семейств дневных хищных птиц: Ястребиные (ястребы, канюки, орлы, луни, орланы, коршуны), Скопиные (скопа) и Соколиные (сапсан, чеглок и их родня). Основную информацию о дневных хищниках, которые встречаются в южных районах Дальнего Востока России, мы почерпнули из фундаментальной сводки «Птицы Приморского края» (Глущенко и др., 2016). В кратких видовых очерках также были использованы и другие печатные источники (см. раздел «Литература»), а также собственные наблюдения и информация из интернет-ресурсов.